本剧跨越四十年,探索了北爱尔兰被称为“动乱”的动荡时期。以吉恩·麦康维尔的惊人失踪事件开场,吉恩·麦康维尔是一位十个孩子的单身母亲,1972 年在家中被绑架,从此再也没有人见过她活着。但麦康维尔只是众多被称为“失踪者”的人之一。
今年是一战爆发100周年,BBC推出了多个纪念节目,本片即为其中之一;《战前37天》主要讲述了战争爆发前37天的政治博弈。